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Engager les anciens de l’enseignement supérieur catholique : faut-il mieux s’organiser ?

Engager les anciens de l’enseignement supérieur catholique : faut-il mieux s’organiser ?

Les réseaux d’anciens élèves profitent à la fois aux collèges et universités catholiques et à leurs étudiants, mais un manque d’organisation peut laisser une grande partie de leur potentiel inexploité

Par Quentin Wodon (*)

[Cet article est traduit d’un article publié en anglais par Update, la newsletter de l’Association of Catholic Colleges and Universities. L’article original est disponible ici.]

Les anciens élèves peuvent être une excellente ressource pour les universités catholiques, non seulement pour les dons, mais aussi pour conseiller les étudiants sur leur future carrière et pour le réseautage (networking) plus généralement. Les anciens peuvent également apporter une grande contribution dans la salle de classe en tant que conférenciers invités partageant leurs expériences. On pourrait également affirmer que pour certains projets de recherche, l’engagement d’anciens élèves apporte des avantages substantiels.

Une mesure utile, bien qu’imparfaite, pour mesurer la performance des universités dans l’engagement des anciens est le taux de don, c’est-à-dire la part des anciens qui font un don à leur université. En moyenne, seulement 8% des anciens élèves ont donné à leur alma mater au cours des années académiques 2017-18 et 2018-19 aux États-Unis, selon les données rapportées par US News & World Report, mais certaines institutions font beaucoup mieux. Comme le montre le tableau ci-dessous, l’une des 10 meilleures écoles en termes de taux de dons d’anciens élèves est membre de l’Association of Catholic Colleges and Universities (Holy Cross College). Deux autres universités sont catholiques (Thomas Aquinas College) ou chrétiennes (Alice Lloyd College). Au total, sept des 10 premières universités des collèges d’arts libéraux (« liberal arts colleges ») et les deux universités nationales sont de relativement petites universités en termes d’inscriptions qui valorisent également les arts libéraux.universidad-catolica-USA

Tableau : Top 10 des collèges / universités par taux de dons des anciens, 2020

Université (État)

Taux de dons (moyenne

sur deux ans)

Type d’université selon la

classification de U.S. News & World Report

Princeton University (NJ)

55%

National Universities

Williams College (MA)

50%

National Liberal Arts Colleges

Bowdoin College (ME)

47%

National Liberal Arts Colleges

Alice Lloyd College (KY)

46%

Regional Colleges (South)

Amherst College (MA)

45%

National Liberal Arts Colleges

Carleton College (MN)

45%

National Liberal Arts Colleges

Thomas Aquinas College (CA)

45%

National Liberal Arts Colleges

College of the Holy Cross (MA)

44%

National Liberal Arts Colleges

Dartmouth College (NH)

44%

National Universities

Wellesley College (MA)

44%

National Liberal Arts Colleges

Source : US News & World Report.

La plupart des écoles du tableau sont très bien classées. Cela signifie que leurs diplômés ont tendance à bien réussir sur le marché du travail, ce qui peut leur permettre de donner à leur alma mater. Mais il semble également y avoir une association entre le taux de dons des anciens et la taille du collège. Les collèges plus petits semblent faire mieux, ce qui est une bonne nouvelle pour les collèges et universités catholiques, car nombre d’entre eux sont petits (la taille des collèges est en fait un critère de choix d’une université catholique, comme indiqué dans un article précédent de cette newsletter). Les étudiants peuvent établir des liens plus solides avec les professeurs et leurs pairs dans les collèges plus petits, et le sentiment d’appartenance peut être plus grand.

Il semble également y avoir une association entre le taux de dons des anciens élèves et le type d’école envisagé, les collèges d’arts libéraux semblant bien réussir. C’est encore une bonne nouvelle pour les collèges et universités catholiques puisque la plupart ont un programme d’arts libéraux. Les dons des anciens élèves sont susceptibles de dépendre de la solidité des relations entre les diplômés et leur alma mater, et un facteur clé de cette relation est de savoir si les étudiants ont été encadrés par le corps professoral. Lorsqu’on leur a demandé qui leur avait servi de mentor, les récents diplômés d’un sondage Strada-Gallup Alumni ont mentionné en premier les professeurs d’arts et de sciences humaines (43 %), suivis des professeurs de sciences et d’ingénierie (28 %) et des professeurs de sciences sociales (20 %). Les professeurs d’un domaine d’études commerciales sont arrivés en dernier avec 9%. Ces statistiques sont affectées par la proportion d’étudiants choisissant divers domaines d’études, mais le rôle de mentor que jouent les professeurs d’arts et de sciences humaines est clairement important.

Les dons des anciens peuvent faire une réelle différence dans les finances d’un collège et dans la vie des étudiants, en particulier ceux qui reçoivent des bourses. Au cours de l’exercice 2020, le total des dons au secteur de l’éducation s’élevait à un peu moins de 50 milliards de dollars, selon l’enquête CASE Voluntary Support of Education Survey. Sur ce montant, 11 milliards de dollars (22%) ont été donnés par des anciens élèves. Le reste a été donné par des fondations (33 %), des entreprises (13 %), des personnes non diplômées (8 %) et d’autres organisations (14 %). Une grande partie de cette dernière catégorie consiste à donner par le biais de fonds conseillés par des donateurs et peut donc provenir aussi d’anciens élèves, au moins en partie.

Les dons des anciens élèves ne sont que l’une des mesures qui peuvent être utilisées pour mesurer l’engagement des anciens élèves. Au-delà des dons, les réseaux d’anciens élèves peuvent être importants pour la future carrière des étudiants, mais selon l’enquête Strada-Gallup, moins d’un diplômé universitaire sur dix déclare que son réseau d’anciens élèves a été utile ou très utile sur le marché du travail. Même parmi les meilleures universités, qui ont tendance à promouvoir davantage la valeur de leurs réseaux d’anciens élèves, seul un ancien sur six déclare que son réseau a été utile ou très utile.SQ_2018-CSW-Logo_Book_Cross

Renforcer la force du réseau

Que peuvent faire les collèges et les universités pour renforcer les avantages de leurs réseaux d’anciens élèves? Dans Alumni Networks Reimagined, un rapport publié cette année par le Christensen Institute, les auteurs suggèrent quatre rôles que les anciens élèves peuvent jouer dans l’enseignement postsecondaire, en tant que (1) mentors pour favoriser la réussite et la persévérance des étudiants; (2) sources de conseils de carrière, d’inspiration et de références ; (3) sources d’apprentissage expérientiel et projets de clients; et (4) personnel pour la prestation du programme. Les auteurs discutent ensuite de quelques façons de repenser les relations avec les anciens. Bien que leurs suggestions parlent d’élargir la participation des anciens, une étude récente des données d’analyse comparative des relations avec les anciens suggère que les ressources consacrées par les collèges et les universités américains à l’engagement des anciens élèves peuvent avoir légèrement diminué ces dernières années.

Engager les anciens n’est pas facile. Certaines écoles le font mieux que d’autres. Il est difficile de déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, surtout lorsque vous le faites seul. Aux niveaux national, régional et mondial, en partie pour partager des expériences sur l’engagement des anciens élèves, mais aussi pour promouvoir l’engagement des anciens élèves dans l’enseignement catholique au sens large, des associations d’anciens élèves ont été créées, englobant à la fois l’enseignement catholique de la maternelle à la 12ème année et l’enseignement supérieur. L’association mondiale qui fédère les associations nationales et régionales est l’OMAEC (Organisation mondiale des anciens élèves de l’enseignement catholique). Les États-Unis n’ont pas encore d’association nationale.

Dans le titre de ce court article, j’ai demandé : « faut-il mieux s’organiser ? » Le « nous » dans la question représente les collèges et universités catholiques des États-Unis. Le pays est unique en ce qu’il compte près de 250 collèges et universités catholiques (pour une liste et des données sur chacun de ces collèges et universités, consultez ce répertoire). Cette diversité pourrait être une grande source d’expérience dans les bonnes pratiques pour l’engagement des anciens, mais l’absence d’un mécanisme national pour rassembler et partager ces expériences rend de tels échanges difficiles. Le partage de bonnes pratiques entre les collèges et universités catholiques (ainsi que les écoles K-12) pourrait vraiment être un effort « gagnant-gagnant » pour toutes les parties concernées.

Créer une association d’anciens élèves de l’enseignement catholique pour les États-Unis serait une entreprise majeure, mais dans un premier temps, je vais commencer à créer un mécanisme simple et informel de partage d’expériences au cours de l’année à venir, dans le cadre de mon travail bénévole pour le Projet Global Catholic Education (GCE) et au service de l’OMAEC. Si cette initiative vous intéresse, je vous invite à me contacter. Je suis convaincu que les avantages en vaudront la peine. Merci!

Quentin Wodon travaille dans le domaine du développement international. Il est le responsable bénévole de Catholic Global Education et le correspondant de l’OMAEC aux États-Unis.